Существует большое количество металлов, используемых не только в ювелирной отрасли, но и во многих других, как в чистом виде, так и в виде сплавов с другими металлами.
Из всего многообразия металлов
выделяют группу драгоценных или благородных, из которых в основном и изготавливают ювелирные украшения.
В эту группу входят:
- Золото
- Серебро
- Платина и металлы платиновой группы: палладий, иридий, родий, рутений, осмий.
Эти металлы обладают хорошими свойствами и химической стойкостью к воздействию окружающей среды. Однако, они достаточно мягкие и украшения из чистого металла при носке быстро теряли бы свою форму и стоили очень дорого. Поэтому для ювелирных изделий используют сплавы металлов.
Дополнительные металлы называются лигатурой. Они не только увеличивают твёрдость получаемого сплава, но и придают ему определённый оттенок. Например, белый цвет золота получается за счёт платины, палладия, серебра, никеля. Красный оттенок получают за счёт меди.